L’élevage animal, pollueur majeur

A lui seul, le secteur de l’élevage animal est responsable de 18% des émissions de gaz à effet de serre de la planète, soit davantage que le secteur des transports, selon un rapport de la FAO, l’organisation des Nations Unies pour l’agriculture et l’alimentation. Emissions de GES, dégradation des terres, pollution des eaux : «l’élevage est un des premiers responsables des problèmes d’environnement mondiaux et il faudrait y remédier rapidement» selon Henning Steinfeld, l’un des auteurs du rapport, en charge des politiques d’élevage à la FAO.

L’élevage animal occupe 30% de la surface émergée des terres et 33% des terres arables pour la culture de fourrage. Ce secteur représente 9% des rejets mondiaux de dioxyde de carbone, 37% des émissions de méthane liées à l’activité humaine, 65% des émissions d’hémioxyde d’azote et 64% des rejets d’ammoniac.

Les auteurs du rapport remis à la FAO soulignent que l’élevage de bétail est une source majeure de pollution pour l’eau et les sols. La production de fourrage consomme beaucoup d’eau et nécessite la pulvérisation de larges quantités de pesticides. L’élevage contribue à la déforestation, surtout en Amérique latine. Dans les zones sèches et arides, une mauvaise gestion de l’élevage favorise l’avancée du désert.

La FAO prévoit que les consommations mondiales de viande (229 millions de tonnes en 2000) et de lait (580 millions de tonnes) vont doubler d’ici 2050. Il est donc urgent d’améliorer la gestion des pâturages, de réduire les émissions de méthane en modifiant l’alimentation des ruminants et d’améliorer les systèmes d’irrigation, souligne la FAO.

C.D.
(04/12/06)